“如果這樣的話(huà)，你們母親的心就不免要碎了，她如今也許要失去一個(gè)兒子，但若是你們過(guò)于短視與魯莽，她不但要失去所有的兒子，或許還要失去自己的丈夫，甚至更多的親人呢。”
一個(gè)聲音突然說(shuō)道。
它讓房間里的人無(wú)不驚駭萬(wàn)分，甚至有人從椅子上一躍而起，拔出了火槍——就是阿爾貝托的長(zhǎng)兄，但從聳立的大座鐘后走出來(lái)的不是別人，正是巴勒莫家族與法國(guó)的聯(lián)系人——國(guó)王的“小鳥(niǎo)”們有不止一位管理者，但意大利人肯定最熟悉那位米萊狄夫人，她的名字長(zhǎng)久地在各個(gè)家族中流傳，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在的意大利之王科隆納公爵就是由她代太陽(yáng)王與瑪利.曼奇尼撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，科隆納公爵也一直十分尊敬她，在托斯卡納宮廷里，她的地位僅次于女大公。
見(jiàn)到她眾人就不由得心頭一松。
就像是建造一座大教堂必然要先打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，事到臨頭再來(lái)收買(mǎi)與誘惑，必然事倍功半，路易十四早在二十年前就為自己的長(zhǎng)子計(jì)算好了將來(lái)的領(lǐng)地與爵位，又怎么會(huì)任由意大利半島一片空白？不需要軍隊(duì)，也不需要貴族，甚至密探在其中也并未起到最重要的作用——最終取得西西里人信任的還是法國(guó)的商人。
在歐羅巴大陸上的商人依然熱衷于售賣(mài)泥巴烤鴨，白堊面包、甚至皮紙靴子的時(shí)候，法蘭西的商人們竟然出奇地以信譽(yù)成為了人們要尋找買(mǎi)主與賣(mài)主時(shí)的第一人選。
因?yàn)殛P(guān)于商貿(mào)這方面，法蘭西有著極其詳細(xì)與嚴(yán)苛的法律，并且一直延伸到法以外的地方——凡是膽敢以次充好，缺斤少兩，欺上瞞下的商人幾乎都被吊了路燈桿——?jiǎng)e說(shuō)他們?cè)谄渌麌?guó)家，又或是殖民地，占領(lǐng)地就可以為非作歹了，法國(guó)的官員、軍隊(duì)與使者每到一個(gè)地方，第一件事情就是以法語(yǔ)與當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言向所在地的民眾宣讀路易十四頒發(fā)的法律。
巴勒莫的法國(guó)大使館就有一個(gè)對(duì)外的小房間，窗口開(kāi)在街道上，每天都會(huì)有個(gè)書(shū)記官大聲宣讀法律條文，任何法蘭西人，無(wú)論是商人還是士兵，只要觸犯了其中的法律條文，受害者都可以向他申訴，一般而言，都能獲得一筆賠償與被告知罪犯受到了怎樣的懲罰。
巴勒莫的人們一開(kāi)始是不信的，直到一個(gè)大膽的人果然去申訴了——他身后是有一些人的——他得到了回應(yīng)，心滿(mǎn)意足。就此，西西里人才驚訝地發(fā)覺(jué)，法國(guó)人并沒(méi)有在說(shuō)謊，他們的官員相當(dāng)公正。
只是需要仲裁的官司并不多，法國(guó)商人吃夠了巴士底與苦役船的罪，可不敢輕易觸碰太陽(yáng)王的威嚴(yán)。
奇妙的是，他們也同樣在陌生的地方，陌生的民眾中鑄造起了太陽(yáng)王的權(quán)威，因?yàn)檫@些人總會(huì)說(shuō)，既然他們的國(guó)王能頒發(fā)這樣仁慈又公平的旨意，他定然是一個(gè)無(wú)比睿智且對(duì)民眾充滿(mǎn)憐憫的好國(guó)王，而且他的官員愿意這樣嚴(yán)格地施行他的律法，我們就不必?fù)?dān)心他們會(huì)隨時(shí)出爾反爾，欺騙我們。
就這樣，當(dāng)米萊狄夫人帶來(lái)了旨意，告訴他們奧斯曼人很可能將西西里而不是馬耳他作為突破口的時(shí)候u，許多人都相信了，不僅如此，他們也接受了米萊狄夫人的勸誡，不與奧斯曼人正面對(duì)抗，是的，米萊狄夫人不會(huì)去質(zhì)疑西西里人的勇敢，但怎樣勇敢，西西里沒(méi)有正規(guī)軍隊(duì)，零散的家族武裝在彼此爭(zhēng)斗，或是掀起小規(guī)模的暴動(dòng)時(shí)還能有點(diǎn)用處，但對(duì)上如奧斯曼土耳其這樣無(wú)需吝嗇彈藥與人員的大軍時(shí)，只是螂臂擋車(chē)。
是的，他們固然可以用血肉證明自己的勇氣，但這意味著無(wú)論那方取得最后的勝利，西西里島都會(huì)被黑紗覆蓋，可能五十年，或是一百年后，西西里人才能漸漸地從巨大的損耗中得到喘息的機(jī)會(huì)，而且……鑒于將來(lái)不是被薩伏伊，就是被哈布斯堡繼續(xù)統(tǒng)治，人口的缺口也會(huì)讓他們的家族變得無(wú)比衰弱，再難振興。
米萊狄夫人的提醒，頓時(shí)讓房間里的男士們感到又難堪，又悲哀。不過(guò)米萊狄只是笑了笑，又說(shuō)：“不要沮喪啊，諸位，我們期待的機(jī)會(huì)已經(jīng)來(lái)了。”
“您是說(shuō)默罕默德四世要離開(kāi)的事情嗎？”阿爾貝托的父親謹(jǐn)慎地問(wèn)道。
“是的，”米萊狄夫人說(shuō)，“特蘭西瓦尼亞人反叛了?！彼又f(shuō)道：“他們直接威脅到了伊斯坦布爾，所以作為伊斯坦布爾的主人，默罕默德四世是一定要回去的。”
“那與我們有什么關(guān)系，”阿爾貝托的母親沖動(dòng)地問(wèn)道：“他還會(huì)回來(lái)，那些……粗魯?shù)氖勘膊粫?huì)跟著他一起走。”、
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